सावन का महीना भगवान शिव की आराधना का सबसे पवित्र और शुभ समय माना जाता है। मान्यता है कि इस पूरे माह में जो भक्त सच्चे मन, श्रद्धा और समर्पण के साथ भोलेनाथ की पूजा करता है, उसकी मनोकामनाएं पूर्ण होती हैं। भगवान शिव ऐसे देव हैं जो केवल सच्ची भक्ति और निष्कपट भाव से प्रसन्न हो जाते हैं। यही कारण है कि देवता, ऋषि, राजा, असुर, पशु और सामान्य मनुष्य—सभी ने किसी न किसी रूप में उनकी आराधना की और उनका आशीर्वाद प्राप्त किया।
शिव पुराण और अन्य पौराणिक ग्रंथों में ऐसे अनेक भक्तों का उल्लेख मिलता है, जिनकी भक्ति आज भी श्रद्धा और समर्पण की मिसाल मानी जाती है। आइए जानते हैं भगवान शिव के आठ महान भक्तों के बारे में।
कन्नप्पा – आंखें तक अर्पित कर दीं महादेव को
दक्षिण भारत के शिकारी कुल में जन्मे कन्नप्पा नयनार को भगवान शिव का सबसे निष्कपट भक्त माना जाता है। कथा के अनुसार जब उन्होंने शिवलिंग की एक आंख से रक्त बहते देखा तो बिना किसी संकोच के अपनी एक आंख निकालकर शिवलिंग पर अर्पित कर दी। जब दूसरी आंख से भी रक्त निकलने लगा तो वे दूसरी आंख भी अर्पित करने के लिए तैयार हो गए। उनकी अद्भुत भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान शिव स्वयं प्रकट हुए, उन्हें गले लगाया और उनकी दृष्टि लौटा दी।
रावण – शिव तांडव स्तोत्र का रचयिता
लंका के राजा रावण को भगवान शिव का परम भक्त माना जाता है। उसने कठोर तपस्या कर अपने दसों सिर एक-एक कर महादेव को समर्पित किए। उसकी तपस्या और शिव तांडव स्तोत्र की रचना से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उसे चंद्रहास नामक दिव्य खड्ग और अनेक वरदान प्रदान किए। हालांकि बाद में उसका अहंकार ही उसके पतन का कारण बना।
मार्कंडेय – जिनकी भक्ति ने मृत्यु को भी रोक दिया
ऋषि मार्कंडेय की आयु केवल 16 वर्ष निर्धारित थी। जब यमराज उनके प्राण लेने आए तो वे शिवलिंग से लिपटकर महामृत्युंजय मंत्र का जाप करने लगे। उनकी अटूट श्रद्धा से प्रसन्न होकर भगवान शिव प्रकट हुए, यमराज को रोक दिया और मार्कंडेय को चिरंजीवी होने का वरदान प्रदान किया।
बाणासुर – सहस्त्र भुजाओं से किया महादेव का गुणगान
दैत्यराज बलि के पुत्र बाणासुर ने अपनी हजार भुजाओं से भगवान शिव के तांडव के समय विभिन्न वाद्ययंत्र बजाकर उनकी आराधना की। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उसके नगर की रक्षा करने का वचन दिया और उसे अपना प्रिय भक्त स्वीकार किया।
नंदी – शिव के सबसे प्रिय गण और द्वारपाल
ऋषि शिलाद के पुत्र नंदी ने कठोर तपस्या कर भगवान शिव को प्रसन्न किया। महादेव ने उन्हें अमरत्व का वरदान दिया और अपना वाहन, गणों का प्रमुख तथा कैलाश का मुख्य द्वारपाल बनाया। आज भी शिव मंदिरों में नंदी की प्रतिमा शिवलिंग के सामने स्थापित होती है।
भगवान श्रीराम – जिन्होंने स्थापित किया रामेश्वरम ज्योतिर्लिंग
भगवान विष्णु के अवतार श्रीराम भी भगवान शिव के परम उपासक माने जाते हैं। लंका विजय से पहले उन्होंने समुद्र तट पर बालू का शिवलिंग बनाकर विधिपूर्वक पूजा की। यही स्थान आगे चलकर रामेश्वरम ज्योतिर्लिंग के रूप में प्रसिद्ध हुआ। शिव पुराण में भगवान राम और भगवान शिव को एक-दूसरे का आराध्य बताया गया है।
कुबेर – शिव कृपा से बने धन के देवता
धन के देवता कुबेर को भी भगवान शिव का प्रिय भक्त माना जाता है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार पूर्व जन्म में गुणनिधि नामक व्यक्ति ने तपस्या और समर्पण से भगवान शिव को प्रसन्न किया। महादेव ने उन्हें समस्त धन-संपदा का स्वामी, उत्तर दिशा का दिक्पाल और अपना परम मित्र बनने का वरदान दिया।
उपमन्यु – बाल भक्ति का अनुपम उदाहरण
ऋषि धौम्य के शिष्य उपमन्यु की कथा शिव पुराण में अत्यंत प्रसिद्ध है। बालक उपमन्यु ने दूध की इच्छा पूरी करने के लिए भगवान शिव की कठोर तपस्या की। उनकी निष्कपट भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उन्हें दिव्य आशीर्वाद दिया और उनकी सभी इच्छाएं पूर्ण कीं। यह कथा सच्ची श्रद्धा और धैर्य का प्रेरक उदाहरण मानी जाती है।
सावन में शिव भक्ति का विशेष महत्व
धार्मिक मान्यताओं के अनुसार सावन मास में भगवान शिव की आराधना का विशेष फल मिलता है। इस दौरान रुद्राभिषेक, महामृत्युंजय मंत्र का जाप, शिव चालीसा, शिव तांडव स्तोत्र का पाठ और “ॐ नमः शिवाय” मंत्र का जप अत्यंत शुभ माना जाता है। श्रद्धा, संयम और सेवा भाव के साथ की गई पूजा से भगवान शिव शीघ्र प्रसन्न होते हैं और अपने भक्तों पर कृपा बरसाते हैं।
