न्यूयॉर्क। अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी फ्रांसेस टियाफोए ने जबरदस्त जुझारूपन का प्रदर्शन करते हुए यूएस ओपन 2026 के पुरुष एकल सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। 11वीं वरीयता प्राप्त टियाफोए ने मंगलवार को खेले गए बेहद रोमांचक क्वार्टर फाइनल में अपने हमवतन एलेक्स माइकलसन को पांच सेट तक चले मुकाबले में 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10-6) से मात दी।
दो सेट गंवाने के बाद टियाफोए की वापसी खास रही। निर्णायक पांचवें सेट में भी वह 0-3 से पीछे थे, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी और लगातार दबाव बनाते हुए मुकाबले का रुख पलट दिया। करीब चार घंटे 38 मिनट तक चले इस मुकाबले में टियाफोए ने धैर्य और आक्रामक खेल का शानदार मिश्रण दिखाया।
दो सेट की हार के बाद बदला मुकाबले का रुख
माइकलसन ने शुरुआती दो सेट में टियाफोए पर दबदबा बनाए रखा। उन्होंने पहला सेट 7-5 और दूसरा सेट 6-3 से जीतकर मुकाबले में मजबूत बढ़त बना ली थी। माइकलसन इससे पहले टूर्नामेंट में एक भी सेट गंवाए बिना क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे थे।
तीसरे सेट में भी माइकलसन एक समय 5-4 की बढ़त के साथ मैच जीतने के लिए सर्विस कर रहे थे। लेकिन इसी दौरान दबाव उनके खेल पर दिखाई देने लगा। लगातार दो डबल फॉल्ट ने उन्हें मुश्किल में डाल दिया और टियाफोए ने ब्रेक हासिल कर तीसरा सेट 7-5 से अपने नाम कर लिया।
पांचवें सेट में 0-3 से पिछड़े, फिर पलट दी बाजी
चौथे सेट में टियाफोए ने शानदार वापसी करते हुए 6-3 से जीत दर्ज की और मुकाबला निर्णायक पांचवें सेट में पहुंच गया। पांचवें सेट की शुरुआत भी उनके लिए अच्छी नहीं रही। माइकलसन ने उनकी सर्विस तोड़कर 3-0 की बढ़त बना ली।
एक समय टियाफोए निराशा में अपना रैकेट कोर्ट पर पटकते भी नजर आए, लेकिन इसके बाद उन्होंने खुद को संभाला और एक बार फिर मुकाबले में वापसी शुरू कर दी। दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा संघर्ष देखने को मिला और आखिरकार मुकाबला टाईब्रेक तक पहुंच गया।
टाईब्रेक में टियाफोए ने दिखाया दम
निर्णायक टाईब्रेक में टियाफोए ने लगातार तीन अंक हासिल करते हुए 7-4 की बढ़त बनाई। इसके बाद उन्होंने करीब 135 मील प्रति घंटे की रफ्तार से शानदार ऐस लगाया और जीत की ओर अपना कदम मजबूत कर लिया।
आखिरकार टियाफोए ने टाईब्रेक 10-6 से जीतकर पांच सेट का यह रोमांचक मुकाबला अपने नाम कर लिया और यूएस ओपन के सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली।
मैच के बाद प्रतिद्वंद्वी को लगाया गले
मैच खत्म होने के बाद टियाफोए ने खेल भावना की शानदार मिसाल पेश की। नेट के दूसरी तरफ पहुंचे तो 22 वर्षीय माइकलसन अपने पहले ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल के निराशाजनक अंत के बाद भावुक होकर रो रहे थे।
टियाफोए ने माइकलसन को गले लगाया और उन्हें सांत्वना दी। लंबे और बेहद कड़े मुकाबले के बाद दोनों अमेरिकी खिलाड़ियों के बीच दिखाई दिया यह भावुक पल भी मैच की यादगार तस्वीरों में शामिल हो गया।
टियाफोए बोले- पांच सेट का प्रारूप वरदान
जीत के बाद टियाफोए ने मुकाबले की खराब शुरुआत को स्वीकार करते हुए कहा कि शुरुआत बिल्कुल अच्छी नहीं थी। उन्होंने कहा कि पांच में से तीन सेट जीतने वाला प्रारूप एक तरह का वरदान है, क्योंकि इसमें वापसी करने और चीजों को सुधारने के लिए पर्याप्त समय मिलता है।
टियाफोए ने माना कि उन्होंने मैच में वापसी के लिए आखिरी समय तक इंतजार किया, लेकिन निर्णायक क्षणों में उनका खेल उनके पक्ष में रहा।
तीसरी बार यूएस ओपन सेमीफाइनल में पहुंचे
टियाफोए इससे पहले 2022 और 2024 में भी यूएस ओपन के सेमीफाइनल तक पहुंच चुके हैं। इस जीत के साथ वह इस सदी में आंद्रे अगासी के बाद तीन बार यूएस ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं।
2022 के सेमीफाइनल में टियाफोए को कार्लोस अल्काराज के हाथों हार मिली थी, जबकि 2024 में हमवतन टेलर फ्रिट्ज ने उनका सफर रोक दिया था।
सेमीफाइनल में अल्काराज या शेल्टन से होगा सामना
अब सेमीफाइनल में टियाफोए का सामना गत चैंपियन कार्लोस अल्काराज और आठवीं वरीयता प्राप्त बेन शेल्टन के बीच होने वाले क्वार्टर फाइनल के विजेता से होगा।
टियाफोए के लिए यह मुकाबला एक और बड़ी चुनौती होगा, लेकिन माइकलसन के खिलाफ जिस अंदाज में उन्होंने दो सेट और फिर पांचवें सेट में 0-3 से पिछड़ने के बाद वापसी की है, उससे उनके आत्मविश्वास में निश्चित तौर पर इजाफा हुआ होगा।
अमेरिकी पुरुष टेनिस की बड़ी उम्मीद
टियाफोए की जीत ने अमेरिकी पुरुष टेनिस के लिए भी उम्मीदें बढ़ा दी हैं। अमेरिका ने पुरुष एकल में आखिरी ग्रैंड स्लैम खिताब 2003 में एंडी रॉडिक के जरिए जीता था। ऐसे में घरेलू खिलाड़ी के सेमीफाइनल में पहुंचने से लंबे समय से चले आ रहे इस इंतजार को खत्म करने की उम्मीदें फिर मजबूत हुई हैं।
दूसरी ओर, विश्व रैंकिंग में 46वें स्थान पर मौजूद माइकलसन के लिए यह मुकाबला निराशाजनक अंत लेकर आया। पांच सेट तक गए मुकाबलों में उनकी यह छठी हार रही और वह अब तक ऐसे मुकाबलों में जीत दर्ज नहीं कर सके हैं।
टियाफोए की इस जीत का असर उनकी विश्व रैंकिंग पर भी पड़ेगा। अगले अपडेट में वह करीब तीन साल बाद पहली बार शीर्ष-10 में वापसी करेंगे।
