नई दिल्ली। भारतीय वायुसेना के पूर्व ग्रुप कैप्टन और वीर चक्र विजेता अभिनंदन वर्तमान ने करीब दो दशक तक वायुसेना में सेवाएं देने के बाद अपने सैन्य करियर को अलविदा कह दिया है। वर्ष 2019 में पाकिस्तान के साथ हवाई संघर्ष के दौरान पाकिस्तानी लड़ाकू विमान को मार गिराने और उसके बाद पाकिस्तान में पकड़े जाने के कारण दुनियाभर में चर्चा में आए अभिनंदन अब अपने करियर की नई पारी शुरू करने जा रहे हैं।
अधिकारियों के मुताबिक, अभिनंदन वर्तमान ने 31 मार्च 2026 को भारतीय वायुसेना से सेवानिवृत्ति ले ली। इसके बाद अगस्त में उन्होंने निजी क्षेत्र की क्षेत्रीय एयरलाइन FLY91 जॉइन कर ली है। यहां वह कॉमर्शियल यात्री विमान के पायलट के तौर पर जिम्मेदारी संभालेंगे।
2019 की वह हवाई जंग, जिसने अभिनंदन को बनाया राष्ट्रीय चेहरा
अभिनंदन वर्तमान का नाम 27 फरवरी 2019 को उस समय सुर्खियों में आया था, जब भारत और पाकिस्तान के बीच हवाई संघर्ष के दौरान उन्होंने पाकिस्तानी लड़ाकू विमान को निशाना बनाया था। उस समय अभिनंदन श्रीनगर एयरफोर्स स्टेशन पर MiG-21 बाइसन स्क्वाड्रन में तैनात थे और ऑपरेशनल रेडीनेस ड्यूटी पर थे।
14 फरवरी 2019 को जम्मू-कश्मीर के पुलवामा में CRPF के काफिले पर हुए आतंकी हमले में 40 जवान शहीद हुए थे। इस हमले के जवाब में भारत ने 26 फरवरी को पाकिस्तान के बालाकोट में एयरस्ट्राइक की थी। इसके अगले दिन पाकिस्तानी लड़ाकू विमानों ने भारतीय सीमा की ओर बढ़ने की कोशिश की, जिसके बाद भारतीय वायुसेना ने उन्हें रोकने के लिए अपने लड़ाकू विमान रवाना किए।
पाकिस्तानी विमानों का पता चलने के कुछ ही मिनट बाद अभिनंदन को उन्हें रोकने के लिए भेजा गया। आधिकारिक प्रशस्ति-पत्र के मुताबिक, उन्होंने पीछे हट रहे एक दुश्मन विमान का पीछा किया और हवाई लड़ाई के दौरान उसे मार गिराया।
MiG-21 क्षतिग्रस्त हुआ, पैराशूट से पाकिस्तान में उतरे
हवाई संघर्ष के दौरान पाकिस्तानी विमानों की ओर से कई बियॉन्ड विजुअल रेंज यानी BVR मिसाइलें दागे जाने की बात सामने आई थी। इनमें से एक मिसाइल अभिनंदन के MiG-21 बाइसन से टकरा गई। विमान को गंभीर नुकसान पहुंचने के बाद अभिनंदन को इजेक्ट करना पड़ा।
पैराशूट के जरिए वह पाकिस्तान के कब्जे वाले इलाके में जा उतरे। इसके बाद पाकिस्तानी सुरक्षाबलों ने उन्हें हिरासत में ले लिया। अभिनंदन करीब 60 घंटे तक पाकिस्तान की हिरासत में रहे और 1 मार्च 2019 को उन्हें भारत को सौंप दिया गया। उनकी सुरक्षित वापसी के बाद देशभर में उनका जोरदार स्वागत हुआ था।
वीरता के लिए मिला वीर चक्र
2019 की हवाई कार्रवाई में साहस और अदम्य बहादुरी के लिए अभिनंदन वर्तमान को वर्ष 2021 में वीर चक्र से सम्मानित किया गया। वीर चक्र भारत के प्रमुख युद्धकालीन वीरता पुरस्कारों में शामिल है और परमवीर चक्र तथा महावीर चक्र के बाद तीसरा सबसे बड़ा युद्धकालीन वीरता सम्मान माना जाता है।
भारत सरकार के राजपत्र में प्रकाशित प्रशस्ति-पत्र में उनकी बहादुरी का उल्लेख किया गया है। इसके मुताबिक, पाकिस्तानी विमानों की संख्या और तकनीकी बढ़त के बावजूद अभिनंदन ने साहस के साथ उनका मुकाबला किया। उनके आक्रामक रवैये से विरोधी विमानों की रणनीति प्रभावित हुई।
करीब दो दशक की सैन्य सेवा के बाद नई जिम्मेदारी
भारतीय वायुसेना में करीब दो दशक का करियर पूरा करने के बाद अभिनंदन अब नागरिक उड्डयन क्षेत्र में अपनी सेवाएं देंगे। अगस्त 2026 में उनके FLY91 से जुड़ने की जानकारी सामने आई है। निजी एयरलाइन में वह कॉमर्शियल यात्री विमानों के पायलट के रूप में उड़ान भरेंगे।
सैन्य लड़ाकू विमान उड़ाने के लंबे अनुभव के बाद यात्री विमान के पायलट के रूप में उनकी नई भूमिका को उनके पेशेवर जीवन का एक महत्वपूर्ण बदलाव माना जा रहा है।
क्षेत्रीय कनेक्टिविटी पर FLY91 का फोकस
FLY91 एक क्षेत्रीय एयरलाइन है, जिसने मार्च 2024 में अपनी कॉमर्शियल उड़ान सेवाएं शुरू की थीं। एयरलाइन का प्रमुख उद्देश्य छोटे और मध्यम शहरों को हवाई सेवा से जोड़ना तथा देश में क्षेत्रीय कनेक्टिविटी को मजबूत करना है।
एयरलाइन के पास फिलहाल ATR 72-600 विमान हैं। ये टर्बोप्रॉप विमान मुख्य रूप से कम दूरी की उड़ानों के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं और इनमें करीब 70 यात्रियों के बैठने की क्षमता होती है।
FLY91 के प्रमुख ऑपरेशनल बेस गोवा और हैदराबाद में हैं। इन्हीं केंद्रों से एयरलाइन अलग-अलग क्षेत्रीय शहरों के बीच हवाई सेवाओं का संचालन करती है।
ऑपरेशन सिंदूर के दौरान पाकिस्तान के जासूसी नेटवर्क का भी दावा
इस खबर के साथ ऑपरेशन सिंदूर के दौरान पाकिस्तान की कथित जासूसी गतिविधियों का संदर्भ भी सामने आया है। जानकारी के मुताबिक, भारत के S-400 एयर डिफेंस सिस्टम की लोकेशन का पता लगाने के लिए पाकिस्तान ने भारत में सक्रिय स्लीपर सेल और जासूसी नेटवर्क का इस्तेमाल करने की कोशिश की थी।
पूर्व भारतीय वायुसेना अधिकारी एयर मार्शल जितेंद्र मिश्रा के मुताबिक, पाकिस्तान ने भारत में सक्रिय स्लीपर सेल और जासूसी नेटवर्क समेत हर संभव माध्यम का इस्तेमाल करने का प्रयास किया था।
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हालांकि, अभिनंदन वर्तमान के सैन्य जीवन की सबसे चर्चित घटना 2019 की वही हवाई कार्रवाई रही, जिसने उन्हें देश के सबसे चर्चित सैन्य चेहरों में शामिल कर दिया। अब वायुसेना से विदाई के बाद यात्री विमान के कॉकपिट में उनकी नई पारी शुरू हो गई है।
